第240章

  
  
  “老伯不必多礼。”
  唐宛下马走到田边，很自然地蹲下身，伸手捻起一撮泥土。
  黑褐色的土壤在指尖被搓开，湿润，细腻，带着肥沃特有的气息。
  “这粟米长势真喜人，穗子沉甸甸的，看来今年是个好年景。”她望向那片绿浪，语气里带着由衷的欣慰。
  老农见她动作熟稔，语气亲切，那点局促便散了，脸上笑出深深的褶子：“托夫人和都督的福！今年开春雪水足，夏日雨水也赶上了时候，虫子也不算多。您瞧这穗子，”
  他小心翼翼地托起一株粟穗，满是老茧的手轻轻抚过，“粒粒都饱鼓鼓的。只要后面不起大风，不闹雹子，准是个好年景！”
  “除草辛苦，但也值当。”唐宛看向他刚才劳作的地块，杂草被清理得很干净。
  “不辛苦，不辛苦！”老农连连摆手，“有了自己的地，流再多的汗，心里也是安稳的。”
  他顿了顿，想起廖戎带来的风波，笨拙却又无比真诚地宽慰道，“咱们庄户人，不懂得那些京城里的弯弯绕，就认一个理：跟着都督和夫人，有地种，有粮收，有太平日子过，那就是天大的福分，是顶顶好的！”
  这话朴实无华，却让唐宛心头浮起阵阵暖流。
  旁边田里劳作的人们也渐渐围拢过来，七嘴八舌地说着今年的雨水、庄稼的长势，哪块地的豆子结得特别好，哪处新开的荒田墒情还差些……
  他们看向唐宛的眼神里有恭敬，但更多的是像对自家能主事、懂农桑的主心骨那样的信赖和亲近。
  唐宛一一听着，偶尔问几句浇水、施肥的细节，心中那最后一丝因困居府中而产生的滞涩闷气，也在这充满生命力的田野气息和质朴热烈的乡音里，消散无踪了。
  风过原野，带来泥土和庄稼成熟的芬芳。
  远处，抚北城灰色的城墙在盛夏明亮的阳光下巍然矗立，沉默，却坚实无比。
  与此同时，陆铮回到了抚北大营。
  大营在城外，圣旨的消息还是传遍了营中每一个角落。士兵们敬畏陆铮，不敢造次，没有喧闹的动静，不过当他骑马穿过营门时，值守的士兵挺直脊背，握紧长矛，带着喜悦和崇敬的目光始终追随着他，直到他背影消失在营道尽头。
  校场上，几队士兵正在操练。枪阵突刺，喊杀声震天；弓手引弦，箭矢破空的锐响不绝。汗水在皮肤上流淌，在阳光下亮晶晶的。
  陆铮的到来，让操练的将领打了个手势。喊杀声和弓弦声几乎在同一瞬间停下。
  成百上千道灼热而坚定的目光，齐刷刷地投向点将台的方向。
  韩彻从队列前大步走出，甲胄铿锵。
  他走到陆铮马前，抱拳，躬身，动作干脆利落，声音洪亮，压过了校场上空盘旋的风声：
  “禀都督！抚北军左营、右营、前锋营、斥候营，并新编辅兵营，今日半数正在操练，请都督校阅！”
  陆铮的目光缓缓扫过台下。那一张张面孔，有的熟悉，有的尚带稚气，有的已被风霜刻满痕迹，但此刻，每一双眼睛都望着他，里面是毫无保留的信赖。
  他翻身下马，脚步沉稳地走上点将台。
  站定，转身，面对着他的兵。
  他只是微微颔首，然后开口，声音不高，却清晰地传遍校场每个角落：
  “接着练。”
  “是！！！”
  惊天动地的应和声轰然炸响，仿佛要将这数月来的憋闷、担忧、愤怒，全都吼出去。
  随即，枪阵再次涌动，弓弦再次嗡鸣，喊杀声比之前更烈，更劲，带着一股酣畅淋漓的杀气与快意。
  韩彻跟在陆铮身后半步，低声道：“弟兄们这口气，憋得太久了。”
  陆铮“嗯”了一声，走到兵器架旁，随手拿起一把制式长刀，抽刀出鞘，指腹掠过刃口。
  他屈指，在冰冷锋锐的刃口上轻轻一弹。
  清越的颤鸣，久久不息。
  他转过头，看向身旁全身披挂、目光灼灼的韩彻，嘴角极轻微地向上牵动了一下。
  “韩彻，多久没跟我对战了？要不要练练。”
  韩彻先是一愣，随即，脸上迸发灼灼战意。
  他咧开嘴，露出一口白牙：“来就来！”
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  作者有话说：总算看到完结的曙光了，最近几天就收尾啦！
  谢谢蘑菇和月影星梦的营养液～[比心]
  第180章 北境商路
  秋意渐深时, 云湛带着北上的商队回到了抚北。
  他比预定归期晚了月余，人也清减了些。
  前些日子廖戎那番无端攀咬，唐宛为稳妥起见，曾去信让他暂且留在喀尔喀部观望, 莫要急于回来。如今风波已定, 他才带着北边最新的消息和实实在在的收获, 日夜兼程赶回。
  云湛已过而立之年, 岁月未曾磨去他的洒脱, 反添了几分沉稳干练。他回来甚至没顾上回自己的院子梳洗, 便直奔都督府书房。
  “都督, 夫人，”他接过唐宛递来的热茶，道了谢，连饮几口润了润干渴的喉咙，神色是惯有的沉稳，但眼底深处跳跃的光芒, 却泄露了内心的不平静, “幸不辱命。这次的交易一切顺遂, 还……意外撞上了一桩不小的机缘。”
  自打通北线商路, 抚北与喀尔喀等几个部落的交易已顺利完成了两次。换回的皮毛、药材皆是上品，尤其是那几十匹北地良驹, 骨架匀称，神骏非凡, 此刻正在城外马场适应水土。
  唐宛闻言不由好奇问道：“能让云先生这般欣喜的机缘，定然非同小可。”
  云湛也不卖官子，笑着道：“上个月，我通过喀尔喀部首领阿拉坦牵线, 结识了罗刹国一位实权贵族，得知了一个消息。他们那位年轻的女王，预定于明年开春举行大婚典礼。此乃举国盛事，罗刹宫廷正不惜重金，向四方搜罗奇珍异宝，以备典礼与赏赐之用。”
  唐宛闻言，眼眸倏然一亮，下意识地便转头看向身旁的陆铮。
  陆铮眉峰微动，那双惯常沉静的眼眸，也掠过一丝讶异，随即化为专注。
  唐宛压下心头的振奋，看向云湛，目光灼灼：“女王大婚……这确是一桩喜事，不知他们具体想要搜罗哪些珍宝？”
  云湛详细解释道，罗刹国僻处极北，对来自温暖南方的奢侈品有着超乎寻常的渴求。
  “丝绸、瓷器、茶叶自不必说，此次为了筹备大婚，他们需要最顶级的江南云锦、苏绣、蜀锦，硕大莹润的南海明珠，顶级沉水香，以及精巧绝伦的金玉器玩……凡能彰显东方富庶与技艺的珍宝，皆在求购之列，开价之豪阔，足以令任何商贾心动。”
  云湛的目光扫过凝神倾听的陆铮与唐宛，声音压低了几分：“此非抚北一地能独吞之利。然我抚北之优势，在于‘近’与‘稳’。罗刹商队若取道河西或西漠，路途险远，耗时长而变故多。而我抚北，已有与喀尔喀部互市之基，阿拉坦可为可靠引荐，边关可提供相对安全便捷之通道。即便仅居中联络、提供护卫与便利，抽成之利，亦极为可观。”
  这已非简单的边贸，而是一个可能将抚北推向与罗刹国贸易枢纽位置的契机。
  财富汇聚之处，消息、人脉乃至隐性的影响力，都会随之而来。
  唐宛听完，沉吟片刻，眼中兴奋的光芒渐被深思取代：“此事利益牵动极大，仅凭抚北，恐难独力承接，也易树大招风。”
  她略微沉吟，语气随即变得坚定，“此次廖戎之事，虽已平息，却也让我看清，纵使我们偏居北地，无心党争，在某些人眼中，也早已是‘太子党’的标签。与其被动承受明枪暗箭，不如……更主动些。”
  陆铮看向她，目光交汇间已明其意：“你的意思是？”
  “太子殿下仁厚明理，是可信赖之人。此次风波，若无殿下在朝中周旋，后果难料。”唐宛说道，“北地商路若通，于国于边皆有大益。我们不求专擅，但求此事能成。何不借此良机，与东宫纽带系得更紧些？请殿下牵线，引入江南、蜀地信誉卓著、实力雄厚的大商号合作。我们提供边关之利与北地门路，他们筹措珍宝货源，利润共享。如此，既成大事，亦可将此功，更牢靠地系于东宫旗下。”
  陆铮沉思片刻，缓缓颔首：“宛宛所言甚是。此事于国于边有利，殿下应当乐见其成。”
  他随即着人去请苏琛。
  苏琛听罢原委，点头沉吟：“下次与东宫通信时，我便将其中关节、我抚北所能提供的便利、以及此事若成对边关乃至朝廷的益处，一并写明。看看太子殿下是否觉得此事可为，或者……殿下手中，是否恰好有信得过的江南豪商门路。”
  云湛点头：“正是此理。有东宫作保，许多关节更好打通。”